La spécialité IPA est une catégorie d’inscription dans une compétition, pas un style distinct. Les bières inscrites sous ce style ne sont pas des bières expérimentales : c’est un ensemble de types de bières actuellement produites qui pourraient avoir une certaine longévité sur le marché, ou pas. Cette catégorie peut également être étendue, donc les potentielles futures variantes d’IPA (IPA verte de la St Patrick, Romulan Blue IPA, Zima Clear IPA, etc…) ont ici un endroit pour être inscrites, sans réécrire à chaque fois le guide de styles. Le seul élément commun est que ces bières ont l’équilibre et l’impression générale d’une IPA (typiquement, une IPA américaine) mais avec des changements mineurs. Le terme « IPA » est utilisé comme descriptif particulier d’un type de bière houblonnée et amère. Il n’est pas prévu pour être prononcé ‘India Pale Ale’ quand il est utilisé dans le contexte des IPA Spéciales. Aucune de ces bières n’étant historiquement allée en Inde, et beaucoup ne sont même pas des bières pâles ou blondes, mais le marché de la bière artisanale sait aujourd’hui ce qu’il peut attendre en terme d’équilibre quand une bière est décrite comme une ‘IPA’ – donc les modifications utilisées pour les différencier sont basées sur ce concept uniquement. La catégorie IPA de spécialité n’est pas destinée aux IPA de style classique avec des ingrédients ajoutés (tels que des fruits, des épices, du bois, de la fumée, des céréales ou des sucres) – celles-ci doivent être saisis dans la catégorie de bière de type spécialité appropriée (bière aux fruits, bière SHV(ndt :Spices,Herbs, Vegetables ;épices, herbes, légumes) , etc.). Les styles IPA de spécialité sont considérés comme des styles classiques pour entrer dans la catégorie du type spécialité. Les IPA de style classique avec des houblons uniques ou spéciaux doivent toujours être saisies dans le style IPA de style classique approprié.